完美主義者若想從無止盡地追求「完美」的框架中破繭而出，是需要時間練習的。 圖片來源：Shutterstock
「學姊，這樣不好吧！你確定不要再修改了嗎？」在我種了漂亮植栽的辦公室裡，一位年輕主治醫師瞪大眼睛，拉高聲量問我。「只差一步就完美了耶！」
我指導的團隊準備要把研究成果整理出來投稿。在投稿前，我請中生代的學妹以第三者立場幫忙閱讀文章，抓漏找問題。幾天之後，學妹主動說想約我見面討論。
「學姊你們團隊的研究實力真的好強，超級有水準。幾十張圖片都非常精美，排在一起好震撼。」學妹讚歎的說。「只是，我覺得有幾張小圖的排列順序可以再重組調整一下。這樣也許更有美感，容易獲得刊登。」
「會嗎？改這一小部分，真的有這麼重要嗎？」我笑著回答。
學妹一向細心嚴謹，她的建議不無道理。其實她提到的小缺陷，我事前也都有想過，但這個小缺陷佔文章份量不到5%，而且版面排列的美感，本來就是見仁見智的問題。我們要發表的是醫學研究，不是美術競賽。什麼叫做順眼？什麼叫做完美？不同的人，可能有完全不同的解讀。
考慮了1分鐘之後，我拒絕了。我決定不糾結在小細節上，我還有很多事要忙，我決定就照現在的版面投稿。
「你真的確定嗎？你知道如果是A教授，或是B教授，他們一定非常在意每一個小環節。他們會說魔鬼躲在細節裡，每件事都要求做到百分之兩百的完美。你這樣散漫的態度，期刊編輯可能會覺得你沒有誠意，搞不好會退你稿件。」學妹繼續說服我。
「不用，我真的非常感謝你的建議和幫忙。你說的都沒有錯。但這篇文章我已經作到了95分的努力了。我認為它最後會不會被期刊接受，命運已經注定了，沒差最後這5分。」
學妹張大嘴，有點不敢置信地望著我，她大概覺得我不是太懶，就是瘋了。她心裡應該正在拿我和其他的完美教授們相比，我從她的嘴形裡看出，她替我打的分數，應該不及格。

練習做一些不完美的事

我沒有告訴學妹，其實我最近正在刻意練習從完美主義的框架中破繭而出。甚至，我正和一位優秀的心理系教授，以及一位5個孩子的母親討論，籌畫合寫一本有關完美主義的書。這次投稿的文章，其實是我刻意為自己出的一道練習題。
過去，我看過太多優秀的學生、老師、學生家長，和社會菁英，有很明顯的完美主義。這種「每件事都要全力以赴」的態度，造成了他們的成功；但有趣的是，抱著這種嚴謹態度的人，在一次次成功之後並不見得開心。
有「完美主義」傾向的上司，可能為了芝麻小事整天怒氣沖沖，把身邊的同事都逼瘋；有「完美主義」傾向的父母，他們的兒女很難達到父母的期待，個性會變得患得患失；被「完美主義」所困的學生，常常保守、呆板，害怕挫折而不敢冒險嘗試；他們常常待在舒適圈裡，因為害怕失敗而寧願選擇放棄挑戰。
我還看過很多完美主義的人，私底下被壓力、恐慌和焦慮所苦，這其中還包含過去的我自己。但就算再努力，人生怎麼可能完美呢？怎麼可能不遇到失敗和挫折呢？如果只習慣無止盡地追求「完美」，不曾暴露在「不完美」的風險中，你對挫折失敗是不會有抗體產生，足以去面對人生的重大疫情的。
從小到大，師長們要求我們每件事要全力以赴，力求完美。這的確是在人生起步時需要鍛鍊的能力。但你終就不可能用這樣的態度跑完人生的馬拉松。但當我們的路越走越遠、越寬廣之後；我們與其追求「完美」，更要鍛鍊自己偶而脫離常軌，允許自己「迷路」或「繞路」，然後享受偶而散漫的過程，最終邁向「卓越」的境地。
「完美主義者」見樹不見林，無法容忍「錯誤」和「失敗」，任何事情只要出現一點瑕疵，就會感到自我懷疑或情緒崩潰。但「追求卓越者」不是這樣，這些人更有彈性，更有遠見，他們很清楚遠方的終極目標，有空間容許失敗；他們想作的事更多元更寛廣，不會糾結在每個小細節上浪費多能量。
只是，我們一個活在崇拜完美主義的世界，我們的家長、老師、教練一直督促我們追求成就；也許現在是時候，我們要自己教自己該衝的時候衝，該停的時候停，在事情緩極輕重中取得平衡。

做一兩件100分的事，或很多件80分的事

在學術界打混多年，我過去就是完美主義的信徒；但為了練習克服完美主義性，我在不久前就給自己出了個練習題。我省思自己的生活中，有哪三件事是最重要，我絕對不能妥協的？我的答案，第一是對家人的付出，第二是對病患醫療品質的要求，第三是我自己想要追求的夢想。
我要求自己，除了這三件最重要的事，其他任務都要刻意練習「抓重點」，也就是「抓大放小」。我會努力去克制自己「每一件事」都想「力圖完美」的天性。經濟學上有個著名的帕累托法則，也就是大家所知道的「80/20法則」。我頂多用80%的努力來處理大部分的事，寧可做「很多件達到80分的事」，也不願意耗盡所有的心力，卻只能完成「一兩件100分的事」。
當然，用這樣的態度，可能會讓我冒著比較大的失敗風險，但是我自忖過去累積的實力雄厚，萬一其中一兩件事真的失敗了，不也是很好的經驗，讓自己練習怎樣面對失敗，並且反敗為勝嗎？很多事，堅持一次攻頂當然最好，但「山永遠在，不急著這次攻頂」，也是一種很棒的人生態度。
哈佛大學最受歡迎的心靈導師班夏哈（Tal Ben-Shahar）曾經建議，幸福快樂的人，就是把心態從「完美主義」轉換至「樂觀主義」的人。樂觀主義的人同樣會全心追求成功，但在追求目標之時會更有彈性、韌性和適應力。他認為，從「完美」轉向「樂觀」，會讓你更快樂、更有生產力。
我自己怎麼看完美主義者呢？在我的看法中，「完美主義者」很像是隨時看著GPS走遠路的人，每一步都要求精準正確，絕對不容許多繞一里路。但GPS可能有錯，也會把自己搞得很累很緊張，忘記抬頭欣賞沿途的美景。我也是有清楚目標，想作大事，想要遠行的人。但我不是選擇拿北極星當目標，一路找到北方；就是沿著溪流前行，一路走到大海。我享受旅程的每個風景，誰又在乎是不是在達標前，隨時都在最正確的座標上呢？
畢竟，自己才是自己人生的領航員，而旅行的目的地，不是完美，而是快樂、輕鬆、卓越、達標，對吧？
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