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「早餐是一天當中最重要的一餐」「吃菠菜身體壯壯」「吃紅蘿蔔可以改善視力」……這些話聽起來像是不容置疑的常識，但是，你曉得它們最早從哪裏來的呢？
根據英國《衛報》報導，許多我們深信不疑的健康常識，其實都是行銷廣告刻意製造的迷思，而支撐這些迷思，則都是廠商贊助的研究。例如：
吃蘿蔔有益視力──這個說法源自二次大戰期間，英國政府由於當時紅蘿蔔生產過剩，就宣傳皇家空軍之所以能在夜間飛行，主要就是靠胡蘿蔔素（其實他們靠的是雷達，但當時雷達還是軍事機密）。這個說法德國空軍顯然不買單，倒是英國人深信不疑，從此大家大量吃紅蘿蔔，希望停電黑漆漆時視力可以好一些。
咖啡因會阻礙成長──這個說法毫無根據，它是1800年代穀物飲料廠商Postum發明的說法。為了和咖啡因飲料競爭，它宣傳咖啡會阻礙小孩子的腦力和身體成長。當時它打出的廣告中，有一個小孩在學校表現不好，上頭寫著：「因為咖啡因作祟，這個男孩得不到公平競爭的機會。」
一天要喝八杯水──我們一天需要2.5公升的水固然沒錯，但是通常從飲食就攝取得到足夠的水分。這個觀念會那麼深入人心，是瓶裝水廠商的宣傳結果。以英國來說，今天的瓶裝水消耗量是1980年代的整整100倍。
早餐最重要──這個觀念其實是穀類早餐廠商散播的。家樂氏曾贊助一項研究，說吃穀類早餐會降低身體質量指數（BMI）。桂格也贊助過研究，指出每天吃燕麥粥會降低膽固醇。
另外，在1920年代，美國人的早餐本來都吃得很清淡簡單，但有個負責促銷培根的公關人員Edward Bernays為了要促進培根銷量，就去找醫生為「早餐吃豐盛一點會比好」背書，宣稱這樣才可以補充身體在晚上流失的精力。他得到4500名醫生的同意，就透過媒體發佈這個說法，同時在新聞旁放培根廣告。到今天，美國人消耗70%的培根都是早餐時吃的。
而柳橙汁當早餐喝很健康的說法，也是1908年加州柳橙生產過剩時，行銷人員為了促銷，找了一些醫生背書的結果，這使得後來柳橙汁戴上了健康的光環，一直到今天許多美國人早餐都還習慣喝柳橙汁。
菠菜含大量鐵質──這其實是個大烏龍，最早是一些德國科學家不小心把小數點放錯位置，讓菠菜的含鐵量驟升10倍。當然，關於菠菜的神奇力量，大力水手卜派絕對也有功勞。
雖然菠菜迷思的產生算不到行銷人員的頭上，不過這也可以證明，一旦不實的資訊散佈出去，要去除、更正是多麼困難，而這也是許多故意誇大事實的行銷人員非常心知肚明的一點。
由此可見，當我們看到保健新聞的時候，也應該注意或追查一下這些消息到底是打哪來的，不要一味被牽著鼻子走，免得既傷荷包，甚至還傷了身體。
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