皇后優雅身影背後，曾不惜絕食為爭取親自哺育小孩
隨著日本天皇明仁4月30日退位而落幕的「平成年代」，日本民眾最捨不得的或許是首位民間出身的皇太子妃、美智子皇后。她的美貌和聰明在當時引爆空前的「美智子風潮」，即位皇后後也贏得國民的敬愛。她的優雅成為日本女性的典範，她的溫暖話語撫慰脆弱的心靈。
根據NHK 2014年做的民意調查，和昭和時代相比，日本民眾覺得平成皇室更貼近人民。平成皇室的廣受歡迎，負責採訪皇室新聞的日本資深記者渡邊綠認為關鍵在美智子皇后。
美智子皇后自小活潑好勝心強
大學修習英國文學與法文
大學修習英國文學與法文
美智子在1934年出生，父親是日清製粉集團會長，自小家境富裕。每天清晨上學，下午回家吃點心，晚餐後全家聚在客廳聽母親彈奏蕭邦的鋼琴曲。她在神奈川、群馬和長野鄉間度過戰爭時期，最後在輕井澤迎來終戰。
美智子的小學級任老師回憶說，她是很認真的女孩子，活潑但好勝心強，擅長運動，也學習鋼琴、繪畫和料理。她中學成績優秀，1953年進入聖心女子大學主修英國文學，後來更以第一名成績畢業。在步入婚姻前，一邊學習法語，一邊繼續研究19世紀的兒童文學。
1957年的一場網球賽，改變了美智子的一生。球藝高超的美智子，不但贏了球，也擄獲皇太子明仁的心，兩人展開破天荒的自由戀愛。最後在昭和天皇首肯下，「網球場浪漫史」修成正果，明仁和美智子於1959年在輕井澤舉行隆重婚禮。拜這場婚禮所賜，電視台收視人數達到1500萬，電視機更在民間普及。
不過，作風保守的皇室讓樂觀開朗的美智子難以適應，甚至傳出罹患失語症。生下長子後的她，在一年內爆瘦，婚前圓潤的臉型削尖了，網球場上神采飛揚的笑容也收斂了。但看似逆來順受的美智子，為了自己的孩子，她推翻皇室延續數百年的陋習。
日本皇室向來實施乳母制，孩子和父母必須分居撫養和生活。美智子不惜以絕食明志…終於爭取到自己為孩子哺乳
日本皇室向來實施乳母制，孩子和父母必須分居撫養和生活。美智子不惜以絕食明志，再加上明仁的助攻，終於爭取到自己為孩子哺乳，和子女同住的生活。她也是日本皇室第一位有自己廚房的皇后，能夠親手為孩子做料理。她管教孩子非常嚴厲，不准他們有任何優越感。
「誰都會對軟弱的自己感到羞恥，但即使如此也不要絕望，要繼續活下去」，美智子在1980年46歲生日會時說。面對宮中的巨大壓力，即使感受到「軟弱的自己」，她也絕對不會放棄希望。這些鼓勵自己的話，也為民眾帶來力量。
英語流利、舉止優雅
美智子皇后是日本皇室外交明星
美智子皇后是日本皇室外交明星
即位皇后之後，美智子曾陪同明仁多次出訪外國。所到之處，她美麗的容姿、優雅的舉止、流利的英語，給訪問國留下深刻的印象。美國《時報周刊》曾兩度以她為封面人物，對她讚譽有加。日本民眾也將她視為皇室外交的頭號明星，對她的喜愛與日俱增。坊間關於她的寫真集、名言語錄和書至少在千本以上。
2011年3月11日發生東日本大地震，天皇和美智子在5月前往福島縣災區慰問。即使媒體和政治家對災區的關注冷卻，2012年起連續4年的新年演說，天皇都不忘提及災民。美智子皇后也持續關心福島孩子們的健康問題。
在皇室度過大半輩子的美智子皇后，一直到最後仍有她不願妥協的堅持。她在2013年拒絕明仁提出的合葬要求， 認為自己沒資格與天皇同墓合葬，她說：「我只是來自民間的凡人，配不上神族。」
美智子皇后用溫柔和堅強扶持著天皇一起走過，沿途的風景和冷暖點滴於心
84歲以皇后身份度過的最後一次生日時，美智子透露24歲嫁入王室的不安，但看到明仁堅守王室職責的決心，最終讓她選擇這條路。這一條無法想像的路，她用溫柔和堅強扶持著天皇一起走過，沿途的風景和冷暖點滴於心。
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