NYU 醫學院學費全免「超佛心」？校友關門說真話：「造福學生、更是造福自己」
2018/08/22 7K
紐約大學醫學院 NYU Langone Medical Center。圖／Dr.Phoebe 提供
最近我的臉書，被紐約大學醫學院（NYU Langone Medical Center）破天荒免去所有醫學生學費的新聞洗板，不論是台灣還是美國的友人，紛紛被這則新聞震驚，在醫師圈裡亦形成一股不小的騷動，不少人拍手叫好、更多人恨自己早生了 N 年。
簡述這則新聞，就是紐約大學醫學院近日內發表聲明：由於過去 11 年來的積極募款，NYU 醫學院終於可在今年起，推動總預算高達 6 億美元（約新台幣 179 億元）的「學費全免計畫」──截至目前為止， NYU 醫學院共已募得 4.5 億美元（約新台幣 138 億元），其中 1 億美元來自紐約大學的「大金主」朗格尼（Kenneth Langone，紐約大學醫學中心即以他命名）。
簡言之：未來在 NYU 醫學院讀書的學生們，「只要你有本事進來，到畢業為止學費全免，即日起生效。」
這樣的舉動不但震撼全美，甚至被《紐約時報》稱之為〈一份令人驚艷的禮物〉（Surprise Gift: Free Tuition for All N.Y.U. Medical Students）。
紐約大學的「善舉」，對校方同樣好處多
根據 NYU 醫學院的「官方說法」，免除學生學費，可以讓更多學生來申請醫學院；降低學子背負學貸的壓力；同時，也能夠免去美國近年來醫師荒的問題。
不過身為 NYU 醫學院的畢業校友，在這裡關起門來說：美國私立名校當然不是「慈善事業」，對 NYU 醫學院來講，「免學費政策」有兩個主要的好處：第一點較容易理解，即是讓目前位列全美最好醫學院前 10 名的 NYU ，能夠在未來吸引更多菁英前來申請，讓競爭更加激烈、藉此提升入學學生的素質和學校排名。
第二個好處，則是讓自己的「 Match List 」更好看。
這邊需要先解釋一下：美國醫學院的體制和台灣大不同，一名醫學生在過五關斬六將，進入醫學院在學就讀 4 年後，在畢業之前要選擇其中一個專科，通過 USMLE 考試，並且申請自己有興趣的醫院──這個過程也就是俗稱的 Matching ，意思在於像約會時配對一樣，你挑醫院、醫院也同時挑你，「皆大歡喜」的情形下才會促成一段美好佳緣（或恐怖孽緣）。醫學院畢業後，醫學生便到該醫院繼續 3 至 7 年不等的專科醫師訓練（住院醫生），訓練完畢出來，才能正式成為美國的醫生。
（編按：詳細的＂Matching＂過程，請參考〈＂THE MATCH＂──「台灣囝仔」成為「美國醫師」之路，淚與汗與金錢堆疊出的超級擂台〉一文）
換言之，想要看一家醫學院的優劣，並不單單是參考 US News 的排名這麼簡單（題外話，今年 NYU 醫學院在 US News 排名名列第三），而是取決於學生畢業後、申請上哪個醫院當住院醫師。
因此，在決定是否要到某醫學院就讀之前（或者是有能力可在兩家醫學院中間挑選的時候），大部分的學生也都會先拜讀該校當年或往年的「Match List」，看看從這裡畢業的學生大都「花落誰家」。
那麼，學生「免學費」跟醫學院的「Match List」變得更好看，有什麼關係呢？
紐約大學醫學院活動照片。圖／NYU Langone Health Facebook Fan Page
學生不用「在金錢壓力下決定專科」，校方自然「媒合率高」
是這樣的：由於上述競爭「頂尖醫學院」的理由，美國各大醫學院通常都會「無所不用其極」地協助學生努力包裝履歷，以「幫助學生到好的醫院當住院醫師」為第一優先──畢竟在醫學院時以學科教育為主，真正在專科上的學習，大都是在住院醫師任期內完成。
簡單來說，「好醫學院」的目標，就是把一名學生推向好的醫院當住院醫師──而好的住院醫師資歷，則有助於未來醫生的求職之路──最後這位事業有成的醫生回饋母校（不論是實際的金錢贊助或名聲），便形成了正向循環。
但是，這個目標各家醫學院都知道，卻不容易達成。為什麼呢？
答案就出在「錢」上：根據 2017 年公佈的數字表示 ，目前美國高達 75% 的醫學生都有著學貸的壓力，平均一名醫學生背負的學貸，更高達 191,000 美元（約新台幣 585 萬元）。這個數字，在美國許多地方都已經可以買一棟房子了！
當一毛錢都還沒開始賺，就得先背上這沈重的學貸，不僅讓許多人在面對是否要走入醫學院的時候，多了一份遲疑；更讓許多已經念了醫學院的學生，到選擇專科職業的時候，不得不優先選擇那些比較能賺錢、或是能快一點賺到錢的專科，而非投入自己最喜愛、最擅長的領域。
簡言之，美國目前的許多冷門專科鬧「醫師荒」、熱門專科則廝殺慘烈；醫學院招不到優秀人才或（住院醫師）媒合率不彰，根源之一皆是因為學生們背負著沈重的金錢壓力所致。
因此，反過來說，當 NYU 醫學院推出免學費政策後，可望吸引更多（原先未必想從醫）的佼佼者來申請醫學院。更重要的是，未來 NYU 醫學院的學生因為少了學貸的壓力，在挑選專科時相對不用顧慮金錢壓力，而較能純粹以自身專長、興趣，以及能在哪科發光發熱為主要考量──這樣一來，我相信 NYU 醫學院的「 Match List 」更加漂亮，必是指日可待的事情。
免學費政策，能解決「醫師荒」問題嗎？
但是「讓 NYU 有一個漂亮的 Match List 」，是否能夠如校方所言，「幫忙解決美國醫師荒的問題」？答案則顯然未必如此。
美國「醫師荒」，不是一天兩天的問題，背後有許多的原因：包括美國人口不斷老化，1 / 3 的美國醫師在退休邊緣、高齡患者則不斷增加，讓美國醫師呈現供不應求的狀態。
除此之外，在美國許多偏鄉地區，不論薪水開得再高，還是很難吸引美國醫師過去執業。你或許會問，那這些偏鄉小鎮怎麼辦？問得好！
基本上，在美國醫界裡「不成文的潛規則」是：美國醫學院畢業、並且在美國醫院裡受訓的醫學生，在「 Match 」裏會先拔得頭籌，相對容易進入熱門專科、畢業後也會在熱門城市裡執業──至於那些偏鄉地區，則會由外國醫學院畢業、但想來美國執業的醫師接手，完成自身的「美國夢」。根據統計，目前r就有高達 1 / 4 在美國執業的醫生，都不是美國籍──而他們多數的執業地點，正是沒什麼美國人想去的州郡。
但隨著川普總統最近對於移民政策的縮緊，連帶影響這些外國醫生來美的簽證、申請和就業，也讓美國「偏鄉醫師荒」的問題更加嚴重。
除了「地理」之外，美國的醫師荒也反應在「冷門專科」上：根據 CBS 新聞的報導，醫師荒的問題在家醫科、免疫科、心臟科、腸胃科、外科、甚至病理科和精神科尤其嚴重──以上這些專科，在醫學院裡面都不是「熱門科系」。而「醫師過剩」的專科包括放射科（Radiology） 、眼科（Ophthalmology）、麻醉科（Anesthesiology）、皮膚科（Dermatology），簡稱 ROAD ，則始終是搶破頭的專科。
估計未來「免學費」從 NYU 醫學院畢業的學生們，仍會有一大部分都投入這四大科系的懷抱；如果打算申請其他專科，也一定會想盡辦法到「天龍國等級」的好醫院去受訓。而等到他們出來執業，除了少數擁有「史懷哲精神」、願意擁抱偏鄉的醫師外，我想以 NYU 醫學生優秀的醫學院背景和實習醫院資歷，大部分的人，還是會優先選擇在方便舒適的熱門城市裡執業。對於偏鄉和其他專科呈現的「醫師荒」問題，能解決的實在是有限。
所以簡單來說， NYU 提供醫學生學費全免政策，固然是好事一樁，也造福了更多醫學生，但真要說到解決美國醫師短缺的問題，我看未必──能夠提升學生品質、吸取更多強者學生、讓 NYU 醫學院 Match List 更加亮眼、提升 NYU 的名聲，壯大醫學院，恐怕才是真正的動機。
再補充一句：不分條件的「學費全免」固然吸睛也造福學生（但想必入學競爭、廝殺會更激烈），但真要解決「醫師荒」問題，美國各大醫學院若拿出同等預算，推出類似「特定專科、區域執業」才提供獎助金的方式，才是真正的良方。
不過在各校、各醫院的激烈競爭之下，要拿自己（校友）的錢幫別人解決問題？只怕說來容易做來難。所以，文末只好小小說一句：
「有錢就是任性」──在美利堅共和國，尤其如此。
執行編輯：賴冠穎
核稿編輯：張翔一
核稿編輯：張翔一
Photo Credit：Dr.Phoebe 提供
