光鮮亮麗美國夢背後，是你看不到的哀淒
美國沒有你想像的好！帳篷城的現實悲歌
文 / 魯皓平 2018-03-26
美國（USA），一般來說都帶給世人繁榮、進步、帶領全球經濟腳步起飛的強盛國度印象，更由於英語的普及，許多人都冀望著美國夢，期待能在這文化的大熔爐，實現心中之夢想藍圖。但如果你只看到流行文化渲染鼓舞的美好，而忽略了底層人民之無奈，那所映照出的人性現實，著實是你我難以想像的哀戚。
近幾個月來，約百名無家可歸的人居住在西雅圖太平洋大學書店後方的停車場內，緊挨著的帳篷密布，還有一個流動式廁所、簡陋的居住空間，在這個氣溫乍暖還寒的日子裡，隨時刺骨的冷冽似乎能穿透塑膠帳篷的屏障，儼然最赤裸裸的苦難，他們不知道未來該何去何從，也不知道警方何時會再依治安的理由，將他們驅逐，被迫再次流浪。
像這樣的「帳篷城」（Tent City），是美國近幾年來普遍面臨的嚴重危機，大量因不同原因而坎坷流落街頭的人民，因相同因素聚集在郊區的空地匯集，可能是停車場、可能是河畔、也許是路邊毫不起眼的廢墟旁，一切從簡、伙食自理或互助。
帳篷城 租金飛漲下的哀苦
《NYtimes》報導，15歲的金妮（Genny Deserley）和媽媽克里希（Krissy）母女，上個月就因為西雅圖的房屋租金飛漲，不得不流落到此處，她們在此能暫時避開稅收的騷擾、政府的突擊，以及許多其他居民的歧視、污辱。帳篷城內的人們各有一套規矩，以最不影響他人的方式默默生活著。
在西雅圖這座城市內，政府已經默許了11個無家可歸的營地，因為居民們的管理十分井然有序，許多帳篷城甚至有所謂的「接待區」──有專門的人在辦理入住手續，以方便控管居住狀況。但在西雅圖南邊的一級都市洛杉磯，帳篷城內的居民恐怕就沒有辦法過得那麼愜意。
雪上加霜 無家可歸的緊急狀態
《America》報導，在洛杉磯，自2017年9月起，居民們研擬了一份「別在我家後院」（not in my backyard）的連署活動，共有超過1萬3000名居民簽署了這份請願書，大意是要求400名居住在河床上的居民搬走，他們崩潰吶喊：「整個南加州，現在都處於一個完全無家可歸的緊急狀態。」
簽署通過以後，相關單位不僅已經拒絕在帳篷城內安裝流動式廁所，而且還取消了當地宗教、慈善組織的善心資助；更甚者，為了不讓遊民的生活「有礙觀瞻」、影響遊客興致，就連迪士尼樂園外的長椅都已拆除，就是為了避免有遊民在睡覺。
自2017年12月起，聖地牙哥政府當局進行的調查發現，該城市中心內的無家可歸者近乎在四年內翻了一倍，甚至在去年就增加了300多人，你很難在人行道或走過幾個街區都沒有看到住在帳篷或汽車裡的人，更有流浪漢直接在馬路邊蜷縮休息。
在加州的其它地區大部分也是如此。以洛杉磯為例，無家可歸者整整比前一年更飆升了23％，共有5萬8000人流落街頭；橘郡的無家可歸人數在兩年內上升了8％、共有4800人流離失所；河濱郡的數字則提升了11.5％；其它像是帝國郡人數翻了三倍；僅有聖博納迪諾郡的狀況相對穩定，無家可歸人數維持在1900人。
在橘郡為居民努力、身為「生活、和平與平等組織」主委的格雷（Greg Walgenbach）說，居住在帳篷城內的居民，有愈來愈多老年人、婦女，「曾經退休的人一度可能以為社福保障和養老金可以讓他們安享晚年，但他們正在努力應付高昂的住房費用，結果無力負擔。」
會造成這種現象的主因，最主要是居住成本過高、失業率嚴重的問題。比方說帝國郡的失業率高達20％、全區有25％的人生活在貧困中、平均年薪的工資中位數僅為4萬1000美元。
根據公寓登記網站Abodo調查數據，在洛杉磯、長灘、安那翰地區，60％的租房者房租費用佔其收入的30％以上，這是美國第5高的比例。
生活簡陋 沒水沒電
帳篷城內的居住條件非常簡陋，除了沒有自來水供應以外，更沒有電、沒有盥洗空間，因此倘若必須滿足生活所需，他們必須步行至幾公里外的加油站或便利超商補充，進而再盡可能的找到工作，以期有一天能離開這個地區。
他們唯一的生活資源，是慈善機構偶爾運來的救援物資，包含米、乾糧、保暖衣物和被褥等──晴天時的日子還勉強過的去，如果遇到暴雨、強風等惡劣氣候肆虐，帳篷很容易浸水，連帶許多物資也跟著被吹散。
對帳篷城內的居民吉姆吉布森（Jim Gibson）來說，他從來沒想過自己會面對這樣的日子，在經濟不景氣的狀況下，他被公司裁員，剛好又在中年失業、難以找工作的狀況下，他開始無法負擔高額的房租。
一開始，他搬到汽車旅館慢慢找工作，但逐漸只能靠變賣財產度日。幾年後，他只能用僅存剩下的30美元買了一頂單人帳，開始荒郊野外的生活，帳篷中僅有幾件簡單的衣物，「我該賣的東西都賣光了，況且在這個地方，哪有什麼空間可以擺放家當呢？」
在外觀看來，吉姆吉布森就像是一個斯文的爸爸，乾淨的牛仔褲、整齊修剪的頭髮，他現在唯一的工作就是在市區發放廣告傳單、簡單度日，也許過一天就算一天。
面對這樣帳篷城問題，美國當局也完全束手無策，只能鼓勵居民們更積極找工作，並促進更多工作機會發展。畢竟，像加州物價如此高、好萊塢影視產業蓬勃發展的時刻，外人也許難以想像在光鮮亮麗的輝煌背後，有著你我看不到的社會底層悲歌。
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