吳若權：用太白粉練拉花，釋放雙手的羈絆
每杯拿鐵上面的拉花，對我來說，本來只是視覺的享受，報考咖啡師證照後，卻變成壓力超級大的挑戰。
上課練習拉花的第一天，才知道自己是多麼不知天高地厚。同一梯次報考的學員，都是在咖啡館工作多年的好手，只有我是不在業界工作的初學者。當場看到他們氣定神閒、胸有成竹，短短幾秒鐘時間，用兩雙巧手，以奶泡為筆、咖啡為紙，畫出美麗的圖案，讓我既震驚又佩服，接著壓力排山倒海而來。
「你……你這樣練了多久？」我瞠目結舌地問鄰座的學員。
「嗯，大概半年喔！至少五百杯有吧。」他很客氣地回答。
（拉花起碼要練習幾百次，才能有所進步。照片來源：Shutterstock）
接下來，每個要考證照的學員，都變成幫我惡補的小老師。
上課認真筆記，下課請教同學，不斷上網看YouTube影片……，都無法解除我面對考試的焦慮。其他同梯學員都在咖啡館工作，即使需要惡補也很方便；但咖啡素人如我，一時之間不知道該如何以最短的時間速成？
有一天清晨起床刷牙時得到靈感，我可以利用兩個牙杯練習啊。天真地想著：只要我左右手各用一個盛水的牙杯，各自代表奶泡與咖啡，每天拉個一百杯，累積五天就會有五百杯，用來做考前衝刺！
一口氣用清水拉了二十幾杯，手感愈來愈好。正當開始建立信心之際，頭腦的理智警鈴響起：「清水的濃稠度，與咖啡、奶泡有些差異，這樣練習的手感，未必能接近實作啊。」
於是靈機一動，到廚房找到一包太白粉，以做菜勾芡的原理，幾度調整比例，終於模擬好咖啡與奶泡的濃稠度，從此奠定素人在家學拉花的基礎，至少先把手式練好，熟悉奶泡落點，確定收尾拉高處，等到有機會找熟識的私人咖啡館練習時，就不至於浪費太多材料。
相隔一個星期，回到教室上課，現場打奶泡拉花，老師和同學們看到，都很驚訝於我的進步。
當環境資源不夠，我深信「窮則變；變則通！」的道理。家裡沒有專業咖啡設備，也浪費不起那麼多的咖啡與牛奶，我就發明調製混入太白粉的清水練習。 發現自己欠經驗而技不如人，就以「勤能補拙」的精神，每天起床狂練一百杯；超過五百杯後，終於有了基本的樣子，才赴戰場考試。
通過咖啡師認證後，深怕久久沒練就生疏，每次經過朋友開的咖啡館，就進去拜託他讓我來打工一小時，順便練習拉花。苦苦守在吧檯邊，殷殷期盼客人點的是拿鐵，有訂單來才能拉花。若拉花成功，就順利賣出；如果圖案不滿意，只好請熟客幫忙多喝一杯。
回顧過去，我就是靠著戰戰兢兢的心念，活到下半生。直到學習咖啡後，漸漸熟練地在剛萃取出的咖啡油脂上，倒入奶泡，拉出如洋蔥層次的心形圖案，慢慢開始浮現對於舒緩的渴望，是一種「不再苛求自己」的提醒，也是一種「已經夠好，不必最好」的寬恕。
在拉花的路上前行，猶如奶泡與咖啡的迴旋，即使是最基礎、也最簡單的心形，都可以變化萬千。層層疊疊的是心境與技術，也是認真與放下。
剛開始練拉花的階段，因為緊張而不聽使喚抖動的手，居然可以順勢搖擺成為美麗的弧線與層次。
來到愈來愈熟練的階段，執握奶泡的手穩定度提高，反而得失心很重，無法自然地左右擺動，圖案跟著變得僵化。
必須要能克服心魔，突破恐懼失敗的障礙，才能重新釋放雙手的羈絆，讓輕扶著咖啡杯但要隨時調整角度的左手，和能夠得心應手讓奶泡杯自然搖擺的右手，以默契十足的節奏感相互搭配。
（左手和右手要自然有節奏感地左右擺動，拉花才會有美麗的弧線與層次。照片來源：Shutterstock）
一顆優美真誠的心，從奶泡流動的姿態中成形，終於懸浮於咖啡的上層，討好著渴望幸福的眼睛，滿足著渴望喝飲的嘴唇。
療心咖啡館：吳若權陪你杯測人生風味
作者：吳若權
出版日期：2019/03/27
出版日期：2019/03/27
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