當我還在唸書的時候，我記得有一位很好的同班朋友，總是喜歡盡可能跟很多人一起吃午餐：1位、3位，有時候甚至是8位。他總是想要跟你在幾天前就約好，就算是在課堂間很一般的快速午餐也是一樣。
有次，有位同學終於在私下問他，為什麼他總是這麼麻煩地安排這些午餐，即便這些聚餐都不到一小時？有時候如果一個人自己吃午餐不是會更容易一些嗎？
他嘆了口氣，搖了搖頭。他的回答很簡單。
他不喜歡自己一個人吃午餐或是去參加活動、看電影或是多數公開場合。這會讓他非常孤單和沒安全感，當他踏進餐廳門口後，好像每個人都在看他、評斷他，想著他是個魯蛇、一個孤單的人，是個沒有朋友的人，而在那些時刻，他會想要隱形，想要消失。
讓他感到安全、說服外面的人他很有自信、很受歡迎最好的方法，就是持續被朋友圍繞著，沒有太多時間自己一人去想這些事情。
當他在那天跟其他人解釋這件事情時，我的印象非常深刻，他說完後沒有人笑他、評斷他或是說他瘋了。我們多數人保持沈默，理解地點了點頭。我們當時都只有19或20歲，多數人對於自己的人生都還有許多困惑，依然在尋找自我，我想或許我們很多人並沒有像那位朋友有這樣強烈的感受，但也都可以理解他的想法。
而那是我在成年後第一次，有人如此直接的表達出來對於孤單的恐懼。
時間一晃多年。幾個月前，幾個老朋友約在週末一起聚聚喝杯咖啡。有位朋友問大夥下週末是否有空？這位朋友是位女生，大概25歲，將要參加她人生第一場朋友的婚禮，多數的朋友都會帶男朋友或女朋友一起出席，她不想成為唯一一位獨自坐那邊，不太認識其他人的人。她嘆了口氣說，在畢業幾年後，我們突然處在人生一個大家都在八卦、私下比較的階段。
另一位朋友也有類似的問題。他剛有一個新工作，新老闆在週末弄了一場公司派對。他對於要去參加一場一個人都不認識的午後派對，感到前所未有的壓力。這會不會讓他看起像是一個魯蛇？而如果他感到不舒服和沒有安全感，會不會有點悲哀呢？
在許多方面來說，即便我們已經不是沒有安全感的學生了，我們還是常常會擔心同樣的事情。
當我們還是年輕、沒有安全感的學生，或是20出頭，剛剛開始工作，對於社會和真實世界沒有太多經驗，在團隊或辦公室中是最年輕的一員時，我們常常會把獨自一人跟負面的形象連接在一起，而媒體或電視常常持續每天不斷轟炸我們：
如果我們單身的話，為什麼不交個女朋友？難道我們是一直宅在家的阿宅？如果我們是女生，超過一定年齡還單身的話，那為什麼還沒有交男朋友？難道我們很奇怪，故意不想要結婚嗎？如果我們常孤獨一人，沒有常常被好朋友包圍，沒有每個晚上從一個派對到另外一個派對的話，我們是不是有什麼問題啊？我是否應該覺得自己是個魯蛇？
忘掉八卦和別人如何看你，在非常短的時間內，我們將甚至不記得他們是誰。其實，當我們年紀大了一點後，我們多數人是會逐漸認知這個道理：
獨處，在我們人生某個時刻或階段可以是一件很棒的事情。
就在這些時刻，當我們一個人時，可以真正面對和尋找自己。我們沒有被一個人束縛住、對其他人沒有義務的時刻，很有可能突然之間隨著我們進入另外一段感情、職涯、城市或人生另外一個階段就消失了。
如果我們認真思考這件事，我們多數人在人生中其實沒有太多時刻是真正獨自一人。而這些時刻值得珍惜。學習如何獨處是長大成人一個重要的里程碑。因為隨著我們年齡增長，會有越來越多的重大人生挑戰我們需要獨自面對：
當我們第一次一個人走進外國的研究所校園或教室；第一次學習如何獨自在一個新城市生活；第一次單身超過一兩年沒有談戀愛，不需要另外一個人來照顧我們。
而當我們經歷和見識過更多事情、失敗或經歷更多挫折，開始負擔越來越多責任和壓力，突然之間，沒有男朋友，或是自己一人出席派對或去看電影，相比於我們要去擔心的更重要的事情，變得是非常微不足道的小事。我們甚至不會再停下來去想這些事情。
這不是我們需要去擔心、覺得尷尬或是被社會洗腦說這是應該要隱藏起來的丟臉事情，好像這會讓我們比較不完整，不是一個成功的人。
獨處，是在我們開始跟未來朋友、老闆、愛人或家庭成員溝通之前，就要學會如何去接受自己，找尋自己是誰、想要什麼和想往那個地方前進的重要時刻。對我們而言，這是罕見的時光，我們要自己一人，思考我們的人生，想想該如何使用這些珍貴的時間。
當我們年紀越來越大，這些時光會越來越罕見。如果我們沒有學會如何跟自己相處，那我們要如何跟別人一起生活、工作和玩樂呢？