當失智者遇到小孩，老幼共托模式怎麼做
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圖片來源：美國阿茲海默活動中心提供
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當失智者遇到小孩，老幼共托模式怎麼做
作者：林怡廷 Web Only
每天，在美國加州的阿茲海默活動中心，總能看到失智長者和小孩一起畫畫、剪紙的和樂融融畫面。這種「老幼共托」模式，不僅改善失智者的症狀，也讓世代融合成為可能。背後推手，則是一名年逾七十歲的醫師蓋瑞史坦基（Gary Steinke）。他們怎麼做？又反映出哪些面對失智者的思惟值得台灣借鏡？
台灣，目前約有近25萬名失智者。他們背後，還有一個個家人，想方設法、努力挺住精神給予照顧。但長期面對工作與照護兩頭燒，疲累的身軀、喘不過氣的壓力，不斷地打擊照護者，讓迎接高齡社會的不安氛圍壟罩台灣。
不過，位在加州、提供日間照護服務的阿茲海默活動中心（Alzheimer's Acitivity Center），卻能讓當地的失智症照護，如同加州的陽光和煦。
阿茲海默活動中心創辦人蓋瑞史坦基（Gary Steinke)）說，「中心不只滿足失智者的心理與精神需求，更讓家庭照護者有辦法喘口氣。」尤其，中心近幾年發展的「老幼共托」模式，孩子和失智長者的相遇、共處，意想不到地對失智者的情緒與行為帶來正向幫助，更讓中心的發展備受矚目。
「這也是為什麼我們一直獲得社區民眾的許多支持，」眼前這位年逾70歲的史坦基，接受《天下》專訪時，談起他一手創立的機構，滿是活力與自信。
史坦基還不只是中心的創辦人，他更是一位內科醫師。這也讓他走在前頭，早在30年前，阿茲海默症的照護議題仍未獲得廣泛關注的年代，便創立中心。
當時，才剛結束醫師訓練的他，每週有半天的時間，會跟著公衛護士走訪社區看診。結果他發現，許多失智者及家屬的需求，一直未能好好被滿足。例如，失智者常見尿失禁、幻覺等行為問題，但家屬不知道該如何照顧，只好把失智者送到精神機構；或是家屬白天需要工作，放失智者在家，得時常擔心他們的安危。
「想要解決這些未被滿足的需求，」他決心打造一個這樣的環境。經過多年的努力，他和中心員工不斷觀察失智者的需求、持續修正服務，讓阿茲海默活動中心成為失智照護的典範機構之一。
奶奶和女孩黏貼(美國阿茲海默活動中心提供)
雲林縣老人福利保護協會執行長林金立，在台灣社會企業「銀享全球」舉辦的國際週論壇上表示，「這模式是我很景仰的。」強調陪伴及活動，而不只是醫療及照護，「照護失智長者的模式台灣必須改變，」他強調，「學習後一起改變台灣。」
阿茲海默活動中心的特色何在？背後又反映出哪些思維轉變，值得台灣參考？
老幼共托：回歸人與人相處的自然模式
老幼共托，是一大特色。失智長者和孩子，一起畫畫、剪紙、讀故事書，或從事園藝活動。一幕幕同樂畫面，每天都在中心上演。
其實，這一切來自一個美麗的意外。原先，只是中心為員工提供托兒服務，聘請保母照顧幾個學齡前的孩子。不過，「神奇的事情就這樣發生了，」史坦基說。
孩子的加入，讓中心的環境變得更有活力，也讓失智者產生了不同變化。例如，一位原先行為易失控的長輩，當看到孩子們的笑容、和孩子們說說話後，行為和情緒反倒變得平穩。
這個轉變並非個案，這也讓醫師決定擴大執行這樣的跨世代活動（inter-generational activities）。
史坦基甚至在同個地點，設立幼兒園（Rosa Elena Childcare Center）。不只提供一般教育與遊戲課程，每天上午和下午則各有一小時，小孩會和長者一同活動。目前已有超過二十個學齡前的孩童在這就讀。
對外界來說，這樣的跨世代活動很特別，不過，史坦基說，「長者和孩子們的相處，本來是日常生活中一件很自然的事。」他接著說，「不幸的是，我們卻（因為對方罹患疾病）把這樣的相處方式剝奪掉了。」
「我們現在做的，就是把原本很自然的事情找回來，」他說。跨世代活動，不只影響了失智者，也改變了孩子的態度。曾有一位家長向史坦基說，「當孩子進到其他有障礙者的環境中，他們不再感到害怕或覺得有什麼不同。」
這都讓世代共融愈來愈不再是空談或理想，而已在實踐的路上。
改變「受照顧」、「被限制」的思維
阿茲海默活動中心的一大特色還強調：這裡是失智者可以「自由選擇活動」的地方，而非「受照顧」「被限制」的場所。
史坦基解釋，「社會對失智患者並不尊重，失智者是認知能力出了狀況，但是他們仍可以感受味覺、觸覺、人與人的互動感受，甚至欣賞音樂、舞蹈的美好，我稱這個為內在的感官生活（emotional life）。」
但他觀察，不少機構忽視了這點，因此常見的作法是：「放任失智者坐在電視機前看節目」，或「以安全之名，使用藥物或限制失智者的行動。」
但若要避免失智者的症狀惡化，並尊重他們身為「人」的本質與能力，最重要的是，要讓他們適度運動、營養均衡，還要不斷提供腦力及感官上的多元刺激。
也因此，中心的工作人員為失智者設計多元的活動，從丟球運動，到撲克牌、拼字、賓果遊戲等益智活動，或是音樂欣賞、美術課程；喜歡廚藝的失智者，甚至還能進廚房，和工作人員一起備餐。
多元活動讓失智者的生活起了變化，這也是史坦基在三十年的努力下，最希望達成的目標，「解開枷鎖，讓他們未曾展現的能力，得到綻放（To unlock a part of them that they've never ever had the opportunity to express）。」
更特別的是，中心並不會特別依失智者的症狀輕重，區分活動種類，而是讓他們「自由參與」。
這個作法和多數機構大不相同。史坦基認為，這才是人與人相處最自然的方式，「如同參加一場派對，你會因為話題、興趣相近聚在一起，這才自然，」他說，「有時候，功能高的失智者，甚至會吸引功能低的失智者，他們可以處得來。我們的員工則會從旁引導或調整，讓不同能力程度的人可以一起活動。」
改變與堅持並不容易。史坦基坦言，一路上走來很是艱辛。不過，他希望能夠搭建出一個「舞台」，讓失智者能在症狀未惡化前獲得幫助，失智者的家屬也會因為環境健全，更願意及早敞開心胸、向外尋求協助。
