我很感激媽媽，因為99％的家務都是她做的，剩下的1％是我跟爸爸做的，而且多數也是破壞收場，例如弄花了家具，或者放錯位置。所以她乾脆叫我們不要處理，以免添煩添亂。久而久之，她會發牢騷，說如果有菲傭幫手會多好。
房子小，加上收入有限（雖然香港政府規定家庭月薪只要超過15000港元，即約63750新台幣便可申請，其實不高），她這個願望從來沒有實現過。不過，如果願望成真，家庭會起了甚麼變化呢？
以前沒有想過，看完蘇美智的《外傭：住在家中的陌生人》後，我想我猜不到後果，因為變數太多。
我相信父母不是無良僱主，而香港前年有32.8萬名外傭，遇到黑心外傭的機會大抵很小。《外傭》一書正正道出中間群體的故事。作者和攝影師訪問僱主和外傭，道出各式「僱傭之上，親人未到」的關係。
家裡看不到的僱傭界線
即使海外家務工培訓中心鼓勵外傭把僱主家庭成為「第二個家」，又或者即使僱主多番伸出橄欖枝，歡迎共同生活，僱傭雙方總會有條隱隱的界線。
可能是由於外傭不擅中、英文，或者過往有不愉快的過去，在完成家務後，劇作家莊梅岩的外傭喜歡躲在房間。莊梅岩坦言讀不懂傭工的內心。
Justina兒時有一位體貼的菲律賓傭工，決定自己成家後也要聘請外傭，結果她有次遇到思鄉過度，精神失常的外傭。後來遇到一位本來很顧家的姐姐，卻被踢爆多番說謊，更借錢不還。Justina起初還替姐姐搞生日會，後來她學會與外傭保持一點距離，例如「說趣事，但不說心事；慶生不會費盡心思，簡單就好。」
當然，也有超越主僕關係的例子，例如外傭替女僱主離家出走，暫停夫妻爭吵，後來還成為家庭的心理輔導員；來自尼泊爾的Maya服侍嫲嫲連續十六年，直至離世，猶如半個媽媽。她也懂說流利的廣東話了。
究竟中介公司會派一個甚麼樣的外傭給我家？
聘請外傭如同隔山買牛，因為中介公司操著外傭選擇大權。印尼和菲律賓政府規定必須經由中介公司處理輸入外傭申請（而泰國和尼泊爾傭工則可以由僱主直接聘用）。客人即使明言要求外傭要懂得照顧嬰兒，或者懂得弄港式飯菜，很多時候也「人不對版」，僱主一肚子氣，外傭也做得不開心。作者訪問曾經任職中介公司的謝小姐，她解釋公司不介意僱主不斷換人，因為它們正是透過不斷賣工人賺取中介費用。
另一個問題，是外傭往往要繳付高昂的、超出香港法例規限的中介費用。外傭首兩三年在港工作，大部份也是事實上的無薪打工，她們的中介費用介乎3000至20000港元（12750至85000新台幣）。另一些情況，是中介公司強迫外傭向第三者財務公司借款，以償還非法中介費。當外傭無力還債，放債人經常騷擾僱主，要僱主還款。外傭和人權組織多番向香港及輸出地政府申訴，但似乎束手無策。
幸運的是，香港終於有一家非牟利的中介公司。該公司不會向任何外傭收取中介費。負責人稱業務可以收支平衡。我會介紹父母到這家公司找外傭。
揭開外傭的家庭和社交生活
我是一個好奇的人。我有興趣了解外傭在香港的閒暇生活，以及她們自己的家庭生活。這本書一次便滿足兩個願望。
書本介紹的外傭活動，絕對比我想像的多姿多采。香港人熟悉的，是她們在假日聚集於香港大小公共空間，最大規模者，莫過於中環商業區以及維多利亞公園，然後是其他地方的公園和行人天橋。她們也會出席宗教活動。
我不知道的，是有印傭自設流動圖書館，甚至寫作，出書。有印傭和菲傭會打排球。
當然，正如受訪者所說，仍然有不少外傭享受不到每周一天的假期，有些即使有，也因為要遷就僱主，或者減少傭工相處機會，不能在周六日放假。
〈她們的家：電話另一頭的家庭關係〉是此書最厚，也是最觸動情緒的一章。來香港打工，固然是倡議團體眼中的跨國剝削，以及僱主看到的掙錢養家（現時外傭月薪為4210港元，約為17890新台幣）；但對受訪的外傭來說，當外傭同時是見世面和賦權。
走進菲律賓
作者與攝影師走進菲律賓，在家務工工會創辦人Remy引介下，走訪幾位曾經來香港當女傭的親友。其中一位Yolly說「香港改變了我」。結束傭工生涯回家後，覺得她的心靈更開放，得到更多家人尊重，例如找她排難解紛，信任她的決定。
有得必有失。不少受訪的女傭也後悔失去夫妻相處和親子時光。Remy沒有跟垂危丈夫見最後一面，Rosemarie的丈夫有外遇，Jun Jun學業未成，工作浮沉，他認為如果媽媽留在家裡，他會定性很多。媽媽只希望不斷從香港買禮物給他，滿足他。對女傭來說，包裹是聯繫、也是補償。可惜時間過了就無從回頭。
這些事例，恰恰回應作者聽過一些香港媽媽缺乏同理心的說話。有本地媽媽憂心，外傭回鄉產子，那段時間怎算。其他人提議叫她生完小孩後就回來開工，還帶有理所當然的語氣。作者問：她們嘗過親子聯繫，「為何對於同一屋簷下的另一個女人，偏偏如此麻木？」──當然，這非僱主全然刻薄，畢竟在香港，雙職家庭普及，偏偏社區托兒托老服務供不應求，要麼就是太貴。沒有外傭的日子，父母頓時大亂。作者同為媽媽和外傭僱主，深明那種拉扯。
也有一些美滿家庭個案。這真的需要外傭丈夫的堅持和體諒，擔起家務和照顧子女的工作，守護家庭。Joanne最終答允丈夫要求回國，希望二人永遠留在對方身邊，不該只靠一人在外工作。而為了穩定太太情緒，不要受女兒年輕懷孕的消息刺激，Domingo與太太朋友串通，慢慢透露真相，太太還要求丈夫好好處理此事。丈夫帶大四名子女，繼續等候妻子回家。
如果我家有外傭，我也會邀請外傭姐姐帶我認識她的家庭、國家、社區，如果她願意的話。
盼一書解積怨
過往看關於外傭的文章，要麼是學術味太濃，著重建構理論；要麼是倡議團體撰寫的，說教味道太重；要麼是來自網上的討論區，滿滿是僱主的擔心和牢騷。感覺到作者傾向站在外傭那邊。她盡力表達僱主的難處，同時讓僱主和香港人知道外傭某些難以理解的行為，有其因由。以書本解積怨，是她的目標。
篇幅所限，我難以一一介紹書本內容，鼓勵讀者去細嚼，以及細看每一幅人物照。如果說有甚麼可以補充，我會建議作者比較印尼和菲律賓的外傭家庭故事──在港的印尼和菲律賓外傭數目約各佔一半（那要作者多跑一遍吧），比較她們的家庭經歷。
另一條問題是關於生育。上一代的外傭為孩子跑到海外工作，她們也感受到留守家庭的痛苦。那麼，她們為何仍繼續生小孩，加重家庭負擔。我在書中尋找不到答案。
後記：把書本和作者帶到台灣「燦爛時光」書店
2015年12月到台北旅行，行程之一是探訪新北市，介紹東南亞的「燦爛時光」書店。書本只借不賣。書店也不只是書店，還會播放電影，舉辦講座、真人圖書館，以及東南亞語言學習班。
書店位於中和區興南路，附近是小緬甸，有不少緬甸人居住。書店逢周日在台北車站擺書攤，方便移工借書。
我跟義務店員阿寬聊天，他希望台灣的移工和新住民有多個地方聚腳，台灣不同地方的社群互相尊重，重視新來者的權利。畢竟台灣也有五十多萬外勞。他們每周日也在台北車站辦流動圖書館，給外勞借閱。老闆張正同為移工文學獎發起人，以及東南亞月刊《四方報》前總編輯。
我跟他提及《外傭》，他說之前已有幾位香港人寄書給他們，也喜見更多關注東南亞移工的書籍出版。
回到香港，我跟作者在臉書提及此事。然後，上月底，我收到一個信息：作者帶著丈夫兒子探訪書店，跟老闆店員聊天，還相當愉快。真是太好、太好了！
《外傭：住在家中的陌生人》
作者：蘇美智
出版年份：2015年
出版社：三聯書店（香港）有限公司
作者：蘇美智
出版年份：2015年
出版社：三聯書店（香港）有限公司
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