一個週六下午，我跟3個朋友擠在一間會議室中，大桌子上散放著Excel試算表、商業企劃和財務報告，我們已經在這房間超過4個小時。
其他3位朋友都來自不同背景。一位是擁有10多年經驗的金融分析師。另一個是他的朋友，今天來這裡是來幫忙，他是一個大型會計公司的顧問。最後，這個下午的主角是我另外一個朋友，他35歲，最近加入他爸創立的家族企業，這個公司是製造業，已經40年了。
他的父親現在70多歲，最近開始感到身體有點虛弱，希望能夠把更多責任傳遞到下一代。我的朋友有一個姐姐已婚，而他父親希望兒子有一天接管公司。儘管她的姐姐表達了興趣，在過去也一直幫助父親超過10年；兒子從來都沒有興趣，一直為一家大型跨國公司工作。但他們的父親最近堅持他要回到家族企業裡。
他已經回來3個月了，非常震驚的發現情況比預想糟糕得多。為了確保自己的分析是正確的，他要我們一起分析數據，分析他的結論，看看他是否犯了什麼錯誤。多多少少，他是正確的。
該公司每個月都在虧很多錢。20、30多年前，這間公司處於高峰期，靠著不少美國或日本的訂單賺了不少錢，但過去10年外包製造在台灣不再具有競爭力，韓國和後來的中國製造業正在快速改進，東南亞也變得越來越重要，降低成本的政策只能讓公司多撐幾年。
下一個策略是什麼？下一波創新是什麼？你不能夠永遠便宜地生產別人的產品。
另外，在過去5年中，5個事業體中有2個佔據了整體歸損的80%，他們應該關閉或解雇，而主要的IT系統需要改變。他們仍然用20年前同樣的心態在經營。
我朋友把手舉起來，很生氣的大聲說：
「邏輯上，我認為每個人，包括我自己的父親都知道這些結果，但當表現最差的行銷主管是我叔叔、業績最差但薪水最高的還是他兒子、而10年就應該要開除，虧最多錢部門主管是我父親的妹妹時，你要如何開除人？
一個家族企業在40年後，有很多複雜的情況和利益散布在整間公司，你幾乎不可能做好一件事情卻不得罪人，不削親戚的面子或損害某人兒子的利益，也因此每個人都選擇乾脆什麼都不做，假裝每件事情都是所有其他人的錯，而這可以永遠運作下去。
令人震驚的是，有那麼多在20年前賺了很多錢的傳統家族企業真的認為，美好往日會永遠持續下去，從來沒有真正想過未來。」
那個下午是兩年前的事情了。上個月，在共同的朋友的婚禮上，我們剛巧發現那天下午一起開會的4個人，有3個坐在附近。我們聊一下，問他過去兩年有什麼新的事情發生嗎？他搖搖頭。
他用盡了一切能想到的方法來跟他父親說，但什麼事情都沒有改變。他們繼續試著降低成本來跟東南亞的工廠競爭，而雖然想要投資在創新和嘗試新的數位行銷，並建立自己的品牌，但什麼都沒發生，因為那代表著會從老的主管那邊拿走資源，而他們多數都是家人。
突然間，他們僅剩下一到兩年的現金流。他認為現在要救這間公司已經太晚了。
婚禮後一週，其中一位朋友跟我一起碰面喝杯咖啡。他弟弟剛從研究所畢業，剛去內湖一家科技公司工作，剛巧也一起來。我們問他的新工作如何。
「總體來說還ok，但我還在學習瞭解哪些地雷不要誤踩。例如，我昨天和業務部門第一次開會。讓我很訝異的是，業務主管非常粗魯，罵他所有的員工，非常傲慢，好像每個人都欠他一樣。諷刺的是，每個人都知道業務團隊是公司內最被討厭且表現最差的團隊，但奇怪的是沒人說話。」
我們看著彼此，然後問他：「他是創辦人的朋友還是家人？」
「對，他是創辦人老公的表弟。後來我問比較資深的同事，發現財務長是創辦人的女兒，技術總監是創辦人女婿，在公司惡名昭彰，因為對於技術一無所知，並且常常遲到早退。
我已經來了幾個月，開始可以看到全貌，很令人難過的是見到幾乎所有高薪或資深職位都是家族成員，他們常常很粗魯和苛刻，所以這裡的流動率非常高，長期待在這邊的人往往只是看中穩定性，並盡可能不想冒風險，慢慢地，好的員工都走了。這也可能是為什麼這家公司在過去十年裡一直停滯不前的原因。
如果他們是在外面一家正常企業，依照績效而非親戚關係來決定職位的話，他們還會這樣粗魯和傲慢嗎？」
當我們還年輕，正要開始工作和體驗這個世界時，我們常常想，現今所有存在的問題都是因為人們無法找到解決方案，無法找出什麼或誰是那個問題。
隨著年齡的增長，我們逐漸意識到，上述的部分實際上並不難。大多數人都知道問題是什麼，誰是瓶頸，但在幾乎無力改變任何事情的情況，遲早，有理想的人會放棄。
對於有類似情況的企業主來說，許多方面來說，像這樣的極端例子也是台灣成長和創新有時陷入瓶頸的原因之一。
30年前，所有的一切似乎都是好主意。創辦人正在賺錢，公司正在成長，為什麼不跟家族分享？他能相信誰？但，接著公私分野的那條線變得越來越模糊。在幾年之內，一位叔叔想帶進一個堂弟。把女婿放在一個他沒有專業背景的職位，間接把那些比較真的有能力的員工逼走。
雖然起初看起來不是這樣，但許多年前種下的惡果，就是造成年輕人持續離開這間公司的原因，沒有改進，公司變得停滯不前，高階主管認為一切都很好，就像20年前一樣。
由於台灣大部分企業都是中小型家族企業，所以像這類的故事在全台灣每天都在上演。我們常常無法想得更大，跳出家族之外思考。
世界變化的比以往任何時候都快。在30年前可行的事情，不管是商業思維、教育方向或是這樣不專業的把家族和生意混在一起現在已經不可行，或甚至非常有害。
如果，在尋找問題和試著拯救走下坡公司的方法之中，企業主意識到他們自己的決定和自己的家族成員才是瓶頸的話，又該怎麼辦呢？