「心中仍只有英美，依據大學排名做判斷依據，將留學和拿學位畫等號，把學位視為提升薪水的方法……你們這樣的思維還停留在三十年前吧？」Martin大哥雖然笑著說，但這句嚴厲的話，還是讓所有人閉嘴、皺起眉頭。雖然我心裡認同，但這麼直白的表達還是讓我抽了口氣。
這次聚會，有位快當完兵的年輕朋友，他提到計畫出國讀碩士，詢問我們的經驗或意見，當大家你一言我一語辯論哪些是「名校」，哪些只是「普通」時，在海外工作多年的 Martin 大哥冷不防發話：「首先，如果你覺得付幾百萬學費換到學歷，回台灣工作就身價翻漲，你最好先死了這條心。第二，這個全球化時代，為什麼留學只考慮英美？ 第三，你剛才提到的排名，只是學術排名，如果你只讀碩士，日後不待學術圈，看學術排名有什麼用？」接著，Martin 大哥說了一個簡短的小故事。
若鍍金不保證薪資，值得嗎？
一個從英國諾丁漢特倫特大學（NottinghamTrent University）念完碩士回台的女孩，想在老家台南找工作，好不容易有個機會，是身兼行銷、廣告、業務三職的工作，對方開價兩萬四，沒有年終、加班費、試用期半年。這個女孩差點當場昏倒。和老闆喊了兩萬八，老闆露出「看到鬼」的表情，還說這是破壞行情。最後，這女孩在台北的外商公司，找到月薪三萬八的工作，去掉租房、伙食、正常開銷後，根本不太能存錢。
到英美讀碩士的功能，通常學到的是基礎的研究方法，和學科稍微精深的學識，除了英文能力提升外，不見得學到企業中工作所需要的能力。務實的企業主早就發現，在「留外碩士」這層薄薄的金箔下，本質仍然是銅、是鐵，或只是壓克力。
許多人千辛萬苦出國，滿懷希望回台灣，事業還是高不成低不就，這才發現英美學歷不是通天梯。留學讀碩士花上兩年青春歲月和好幾百萬學費，如果圖的是回到台灣後提升薪資，那得撥撥算盤：要多少年才把成本掙回來？
這位年輕朋友愈聽眉頭愈緊，面色愈土黃。他張望其他幾位較資深的前輩，以為大家都會感到意外，或是希望他們提出另一番言論，但對在場多數人而言，這樣的觀察早就不是新聞了。他留學的美夢一下子被丟到冰窖，怯生生反問，「Martin 大哥，你的意思是，現在不該出國留學嗎？」「應該不是這個意思，」我接下這個話題。「只是，今日選擇留學地點，可以有別的思維方針。」
出國讀碩士，名校是鍍金保證嗎？(圖/Hans Splinter@flickr)
留學新思維1：找尋第二個家鄉
留學讀碩士花的錢，買學歷是愈來愈不划算，但是如果買另一種東西，也許就不貴了：下半輩子的另一個家鄉。台灣是個不錯的地方，但不見得適合所有人。世界的某個地方，也許它的文化、氣候、產業環境是更適合自己。困難點在於，大部分的國家直接移民都不容易，投資移民要身懷鉅款，專業移民要先找到當地僱主，婚姻移民則要和當地人結婚。
投資移民一般人不必想了，婚姻這事講緣分，但找工作，只要有決心，在留學期間很可能找得到機會，尤其，台灣人的語言和書寫能力，在國際上其實價值看漲。
在我留學各地的朋友中，我不見得羨慕當時讀大名校（哈佛、劍橋）的朋友，我比較羨慕一個在奧地利找到工作，留在當地的朋友。每當我看到她寫當地的生活，當地的美景照片，我就有點懊惱：當初為什麼只考慮美國？
留學新思維2：鍛造堅強的第三外語
過去，許多去英美留學的人能有一席之地，與其說他們多聰明優秀，不如說他們是英語說得比別人順。現在，雙語已經是基本門檻，若你在留學時學好第三國語言，才是真正的優勢。
試想，如果你在伊斯蘭地區或阿拉伯國家留學，學習阿拉伯文，了解當地習俗、文化、法令、產業環境、認識一些當地人和組織，再加上還有可溝通的英文能力、原有的中文能力，這樣的組合，無論是在台商、美商、歐商，只要他們想和伊斯蘭地區（一個接近十億人口的群體）有業務往來，都會對你這樣的人才有興趣。
古代，文明興盛的地點，往往是交通要衝，商賈旅人、農工物產、知識訊息在哪邊匯聚交換，那個地方就會是知識、財富、權力的所在，伊斯坦堡就是最好例證。現在，網路、飛機、貨船，已經讓「地理要衝」的重要性降低。
今日，資訊的節點，是任何運作溝通的關卡，是那些能流利使用多種重要語言的人，他們是全球文化、語言、人際關係上的匯聚點。任何多國經營的大公司、國際組織，若看到求職者除了中英文，還擅長第三種語言，如西班牙文（拉美）、葡萄牙文（巴西）、俄文（中亞和東歐常用語言）、阿拉伯文，豈不是撿到寶？
所以，今日留學的第二項新思維是：學好第三外語。因為，你能說他們的語言，就能服務他們，代言他們的需求與想法，進而利用該群體中含藏的知識，這讓你擁有更高的價值。在這個思維下，英美之外的留學地極為值得考慮。
今日留學要考慮的事情，跟10年前早就不一樣了(圖/Ed Brambley@flickr)
留學新思維3：與其進名校，不如想個好名堂
出國讀碩士，除了語言外，最值得學的是：一個特定領域的在地知識、人際網絡，偏偏這兩件事情，沒有課程教、沒有課本與公式，極少台灣人知道如何系統化經營。
起點是：找到一個「名堂」，一件你極有興趣的事，你日後想當事業經營一輩子的事。
假設你留學中南美，而且對服飾設計有興趣，就把握這個「名堂」，為它建網站、臉書社團，或者網誌，然後開始探討當地服飾設計的所有產業資訊：當地的設計人才、偏好設計風格、製造與原料、在地特色商品、通路渠道生態等，同時用中文與西班牙文雙語書寫。
這有幾個好處。首先：練習西班牙文，這不必多解釋。
第二，當你有了這個「名堂」，當地人有認識你的動機。你可以用「將拉美設計帶入中文世界」這樣的名義去訪問當地的企業、設計師，甚至政府。你可以交到同樣愛好的朋友，你將因為認識他們而有影響力。
第三，當你用整個碩士階段將這個名堂經營到具有規模，許多企業會想要認識你，華人地區的衣飾企業、貿易組織，若想將商品賣到拉美，或是想進口拉美商品，不找你找誰？
台灣人愛進名校，名校競爭激烈、壓力大，讀書和寫報告都來不及，等到畢業時，除了一張成績單和一張畢業證書外，什麼都沒帶走。其實，如果不進名校，進一個競爭不強、壓力不大的學校，在課業之餘把一個「名堂」打得發紅發熱，可以比學歷更有價值。
學歷在畢業的瞬間開始貶值
老師和家長從小告訴台灣學生要追逐排名，小學追班上排名，中學搶全校排名，大學比全國排名，這是對學習的盲目和無知。留學往往是人生最後一個專心累積優勢的機會，而且成本高昂，這個機會只用來追求贏過別人，其實很浪費。碩士留學爭取到的學歷，從得到那一瞬間就開始貶值，爭取到的學科成績單，更是幾乎沒有用。
要真正取得實力走向目標，就要看向全世界，不只看英美加；要看整個人生，不只看向一張有戳記的紙卡。
本文經授權轉載自商業周刊出版《人才，自造者》
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