電腦課不該只是教導學生如何編輯一份 Word 文件或 PowerPoint 簡報，更重要的，是讓他們寫下屬於自己的「Hello World」(圖/pixabay)
「程式已是新的讀寫能力（Coding is the new literacy.）」，近幾年來由於矽谷公司大鳴大放，技術人才需求孔急，從網頁、app、資料科學到雲端、大數據、物聯網，科技佔領全世界，Geek 晉身最搶手的角色，但顯然，人才的培育跟不上科技的發展。在 Bill Gates、Mark Zuckerberg 等科技界巨星的呼喚下，「全民寫程式」成了時下西方最流行的口號，就連美國總統歐巴馬、英國首相卡麥隆、新加坡總理李顯龍等各國政要，紛紛疾呼全國不分上下，都該學點程式。
在這個時代，程式無所不在，它塑造了今日的數位世界，也將繼續在人類的未來扮演關鍵角色，我們對於程式的教育卻付之闕如。現在，有些國家決定，該是重新把程式帶回校園的時刻。電腦課不該只是教導學生如何編輯一份 Word 文件或 PowerPoint 簡報，更重要的，是讓他們寫下屬於自己的「Hello World」。
愛沙尼亞「程式老虎」計畫
Proge Tiiger 程式老虎計畫讓小孩從學習邏輯開始，慢慢走進程式語言的世界。(圖/ Proge Tiiger)
早在 2012 年，愛沙尼亞的公部門與私部門聯手推行了名為「ProgeTiiger」（程式老虎）的計畫，由政府出資 7 萬歐元，作為教材與師資培訓之用。當時全國 550 間中學有 20 間參與，不到 10 歲的學生已經懂得使用 Scratch 拼湊出自己的第一個小遊戲，或以 intelligent brick 造出簡單的程式，指揮樂高機器人 Mindstorms 走動起來。
當然，一下子就把 Java、Perl、C++ 塞到連話都還說不清楚的一般兒童面前，肯定會嚇壞他們。ProgeTiger 首先先讓孩子認識「邏輯」，為後來的程式學習鋪路，同時也是數學、甚至機器人學的根基。
「我們是只有 130 萬人的小國，執行任何計畫都不難。愛沙尼亞是最適合開拓新事物的小型實驗場，我們大膽行事，但我們也不知道未來會走向何方。」Ave Lauringson 說。
英國小孩從 5 歲開始便雙語教學：英語、電腦語
場景轉到英國。2014 年 9 月，英國正式將程式納入義務教育，其實英國的這項計畫也是在 2012 年就開始制定，當時，在非營利組織 Computing at School 的遊說下，加上 Google 主席 Eric Schmidt 重話砲轟英國「耽溺於往日榮光，教育體系崩壞」，英國政府決定採取行動，成為八大工業國（G8 ）第一個將程式教學帶進校園的國家。
有著來自微軟、Google 等公司協助培訓師資的奧援，從 5 歲開始，孩子們就能邊學人的語言，邊學電腦語言。他們也在政府網站 GOV.UK 公布了課程大綱，只列出孩子需要學習的技能，但不限制教學方法。
5-6 歲：這個階段的小孩會開始知道什麼是演算法，不一定直接牽涉電腦。像是說明「一串指令」時，老師也許可以用食譜或以小孩早上起床刷牙洗臉等例行公事來解釋。但也會讓學生自己創造或 debug 簡單的程式，發展邏輯推理能力，並且初嚐使用電子裝置「創造、組織、儲存、操作、取回（retrieve）」數位內容。7-11 歲：剛上小學的小孩，會開始碰到稍微複雜的程式等著他們編寫、debug，嘗試解決特定問題，掌握包括 variables 與「sequence、selection、repetition 的概念」。他們仍將一方面持續發展邏輯推理能力，一方面學習使用網站與其它網路服務，而且還會有更多使用裝置蒐集、分析、呈現後端數據與資料的練習。11-14 歲：孩子進入中學之後，就會開始使用兩個以上的語言（其中至少一種是文本語言（textual）），創造自己的程式。學校和教師可以自由選擇特定語言與編碼工具，學生將會學到布林邏輯（像是 AND、OR、NOT），認識二進位數，研究電腦硬體與軟體怎麼分工合作。
美國急起直追
美國科技媒體 PandoDaily 報導英國將程式深入義務教育時，標題用了嚴厲的措辭「What the hell, America（搞什麼，美國！）」，突顯作為全球科技最先進的國家，卻遲遲未有相關政策落實的荒謬。不過，今年九月開始有了動作，紐約市長 Bill de Blasio 宣布，將砸 8100 萬美金，務求軟體、程式等電腦科學教育須在十年之內普及到全市所有公共學校之中；芝加哥則決定在 2018 年以前，將修習至少一年的電腦科學課列為高中畢業門檻。作為全世界科技產業最蓬勃旺盛的地方，舊金山將從幼稚園到中學提供程式教育，並強制八年級學生必修。
從小扎根，在最能接受新事物的年紀將程式「去神秘化」
為什麼要鼓勵小孩學習程式？《紐約時報》這篇報導中的程式教育提倡者指出，營造可親的環境、令程式領域「去神秘化」是很重要的一點。8 歲的小孩尚未形塑對程式的刻板印象，在人類好奇心最旺盛的年紀，就先讓他們理解程式的趣味與美好，培養他們對程式的興趣。
不過，這些提倡者也強調，程式課程並非要把所有人都變成開發者，「就像音樂課的目的，不是要迫使全部的學生長大都去當小提琴手」。程式是一種「解決問題」的過程，希望能夠從小培養孩子的「運算性思維」（computational thinking），包含數學、邏輯、演算法，學著把巨大的問題拆解成一系列更小、更容易處理的問題，讓你能夠更有效率的解決更加複雜的困境，並以全新的眼光看待世界的運作。
英國、美國也開始重視孩子的程式設計教育。(圖/ hackNY.org@flickr))
就現實面來說，軟體已是這個世界的語言，《富比世》雜誌在 2011 年即指出，「現今每家公司都是一間軟體公司，軟體無所不在：晶片、韌體、作業系統、使用者介面、應用程式、遊戲、網頁、企業、生活方式等等」，優異的軟體人才理所當然成為珍稀的獨角獸，光在美國，就有 50 萬科技相關職缺。然而隨著科技滲透生活，未來 20 年，對於電腦科學擁有基本的掌握度，可能會變成基礎能力，程式的「識讀教育」在此時此刻更顯重要。
回過頭看台灣，十二年國教課綱草案最近訂定「生活科技」與「資訊科技」2 個必修學科，資訊科技方面，國中、高中各有 6 學分與 2 學分必修。不過目前仍為草案階段，尚不清楚課程大綱與內容。不過比起「從小紮根」的愛沙尼亞與英國，10 幾歲才開始程式教育，可能還是晚了一些，而師資培育也是最需關照的議題，另外，一向被批評短視的台式教育，能否在新時代、新課程，走出不一樣的內容，捨棄功利主義，真正讓學生樂在其中，無疑是最大的挑戰。
文/1830採訪團隊、Inside Liz 原文刊載於1830網站
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